Colin Smith je študentom politológie a teológie na University of Notre Dame. Má za sebou duchovnú cestu, ktorá ho priviedla od protestantskej výchovy až ku katolíckej viere. Že sa príbeh o konverzii jeho rodiny na katolicizmus, ktorý zdieľal na platforme X, stane takým populárnym, nečakal.
Štyri roky po vlastnom obrátení privítal svojich rodičov a súrodencov v spoločenstve Katolíckej cirkvi. Iniciačné sviatosti prijali na sviatok Nanebovzatia Panny Márie 15. augusta v Kláštore svätej Cecílie v Nashville v americkom štáte Tennessee.
Colin Smith bol vychovávaný v evanjelickej cirkvi, no už v mladom veku začal uvažovať o hlbších otázkach viery. Počas strednej školy ho zaujímali základné otázky o existencii Boha, pravdivosti vzkriesenia a hodnovernosti Biblie. Istý duchovný zmätok, s ktorým zápasil, viedol Colina k štúdiu rôznych náboženstiev a filozofií.
Zlom nastal, keď sa v jeho živote objavili dominikánski kňazi a rehoľné sestry. Zvlášť ho ovplyvnil otec Dominic Legge, ktorý mu otvoril cestu k dielam svätého Tomáša Akvinského. Hoci sa čítanie Akvinského diela Summa Theologica najprv zdalo ako náročná úloha, menej akademické zdroje mu pomohli pochopiť základné princípy tomizmu. Postupne sa Colin dostal hlbšie a práve tomizmus sa stal kľúčovým v jeho intelektuálnom obrátení.
Spis od svätého kardinála Johna Henryho Newmana Esej o rozvoji kresťanskej doktríny nakoniec vyriešil jeho otázky týkajúce sa autority Cirkvi, vďaka čomu sa Colin v lete pred nástupom na University of Notre Dame stal jej právoplatným členom. Bolo to 6. augusta 2021 na sviatok Premenenia Pána a 800. výročie smrti svätého Dominika.
Konverzia Colina Smitha bolo začiatkom celého príbehu. Hoci jeho rodina bola voči katolicizmu skeptická, doma nečelil výrazným konfliktom, ktoré by ho odrádzali od obrátenia. Naopak, rodičia a súrodenci postupne prejavovali otvorenosť voči katolíckej viere. V tejto fáze začal Colin písať desiatky listov, v ktorých vysvetľoval teologické rozdiely medzi protestantizmom a katolicizmom.
Podľa vlastných slov ho k tomu viedla láska k rodine a skutočná túžba, aby našli plnosť kresťanského života. Listy písal preto, lebo im chcel podrobne vysvetliť katolícku vieru a zároveň poskytnúť intelektuálne argumenty. No samotné listy nepriniesli ich konverziu. Božia prozreteľnosť bola úplne mimo Colinovej kontroly.
Významnú úlohu zohrali aj „nepriatelia Cirkvi“, ako to Colin sám nazval. Jeho sestra Abby navštevovala sekulárnu feministickú školu, ktorá sa rodine zdala príliš progresívna. Po nepríjemných skúsenostiach, ako napríklad zákaz kreslenia vianočného stromčeka, sa rodičia rozhodli presunúť ju do Katolíckej školy svätej Cecílie, ktorú spravovali dominikánske sestry. Práve tento krok otvoril ich rodine dvere k osobným stretnutiam s dominikánmi, ktorí ich bližšie zoznámili s katolíckym učením.
Colin pripúšťa, že práve prostredníctvom rôznych peripetií spôsobených „nepriateľmi Cirkvi“ sa rodina dostala k dominikánom, ktorí mali zásadný vplyv na jej obrátenie.
Colinova matka Beth prešla výraznou duchovnou premenou, ktorú prehĺbila návšteva Ríma. Počas prehliadky Nerónovho cirkusu sa ateistický sprievodca snažil obhajovať cisára Neróna a jeho prenasledovanie kresťanov. Nero údajne nepovažoval kresťanov za nepriateľov, ale za „divných“, pretože jedli telo svojho Boha. Tento pohľad na kresťanskú Eucharistiu mal hlboký vplyv na Beth, ktorá začala chápať, prečo kresťania riskovali svoje životy, aby sa postavili za vieru v skutočnú prítomnosť Krista v Eucharistii.
Tento zážitok ju priviedol k viere v reálnu prítomnosť Ježiša Krista v Eucharistii, čo bolo kľúčovým momentom na ceste jej obrátenia.
Otec sa stal sympatizantom Katolíckej cirkvi po konverzii Colina.
Colinov brat Andrew zažil tiež prelomový moment, keď sa zúčastnil na proteste proti drag show na University of Notre Dame. Hoci mal výhrady voči naučeným modlitbám ako napríklad ruženec, práve počas tohto protestu pochopil ich silu a význam. V mrazivom počasí sa stala modlitba ruženca a modlitba k svätému Michalovi hrejivým duchovným zážitkom.
Na sviatok prijatia Panny Márie do neba 15. augusta 2024 bola celá rodina Smithovcov prijatá do Katolíckej cirkvi v materskom kláštore dominikánskych sestier v Nashville. Bol to mimoriadny okamih oslavy Božej milosti, ktorú Colin vníma ako zásadný spúšťač obrátenia jej členov.
(CNA)
