Kristie Higgsovú prepustil jej zamestnávateľ Farmor’s School v anglickom Gloucestershire z práce za to, že na Facebooku vyjadrila znepokojenie nad extrémnou sexuálnou výchovou a rodovou ideológiou, ktoré sa vyučujú na základnej škole Anglikánskej cirkvi, ktorú navštevoval jej syn.
Prelomové rozhodnutie odvolacieho rozhodnutie súdu z 12. februára ukončilo dramatický šesťročný právny súboj Higgsovej (48), ktorú od začiatku podporovalo kresťanské právne centrum Christian Legal Center.
Pani Higgsová podala žalobu s tvrdením, že bola obťažovaná, priamo diskriminovaná a boli porušené jej práva podľa článku 8 Európskeho dohovoru o ľudských právach.
Dôležitosť rozhodnutia súdu umocňuje skutočnosť, že po prvýkrát v anglickom pracovnom práve rozsudok účinne stanovil právnu domnienku, že akékoľvek prepustenie za prejav kresťanskej viery je nezákonné.
Odvolací súd rozhodol, že takáto výpoveď by bola zákonná len vtedy, ak by bola objektívne odôvodnená tak, ako to predpisuje zákon v demokratickej spoločnosti.
Súd preto zrušil predchádzajúce rozhodnutie zamestnaneckého odvolacieho tribunálu o vrátení prípadu na opätovné prerokovanie a dospel k záveru:„Mali by sme sami usúdiť, že prepustenie navrhovateľa predstavovalo nezákonnú diskrimináciu na základe náboženstva a viery.“
Zamestnávateľ pani Higgsovej počas prípadu tvrdil, že dôvodom prepustenia pani Higgsovej nie je jej kresťanské presvedčenie, ale jazyk, ktorý používala na sociálnych sieťach. Tento argument však sudcovia zamietli a vo svojom rozhodnutí uviedli, že jej „prepustenie bolo nepochybne neprimeranou reakciou“.
V reakcii na rozsudok odvolacieho súdu Kristie Higgsová konštatovala: „V októbri 2018 som zdieľala dva súkromné príspevky na Facebooku, aby som zvýšila povedomie o rodovej ideológii, ktorú sa mali učiť malé deti v školách v rámci predmetu Vzťahová a sexuálna výchova. Pre tieto príspevky som prišla o prácu. Dnes, po takmer 7 rokoch, to odvolací súd konečne napravil.“
V prvom príspevku pani Higgsová povzbudila priateľov a rodinu, aby podpísali celoštátnu petíciu spochybňujúcu vládne plány zaviesť predmet Vzťahová a sexuálna výchova pre deti na základných školách. Petíciu pritom nevytvorila pani Higgsová. V druhom príspevku zasa zdieľala článok z internetovej stránky judybeth.com o šírení rodovej ideológie v detských učebniciach zavádzaných do amerických škôl a pridala vlastný komentár: „Toto sa teraz deje v našich základných školách!☹“
Nasledovala anonymná e-mailová sťažnosť riaditeľovi školy Matthewovi Evansovi, kde Kristie Higgsová pracovala ako bezúhonná pastoračná administrátorka sedem rokov. V e-maile sa uvádzalo: „… člen vášho personálu, ktorý pracuje priamo s deťmi, uverejnil na Facebooku homofóbne predsudky voči komunite LGBT… [a] táto osoba môže ovplyvňovať zraniteľných žiakov, ktorí sa môžu z akéhokoľvek dôvodu dostať do izolácie. Tieto názory považujem za urážlivé a som si istý, že keď sa na to pozriete, pochopíte moje obavy.“
Higgsovú následne suspendovali s príkazom neodkladne opustiť priestory školy. Následná vyšetrovacia správa odporučila, aby bola prepustená z dôvodu hrubého pochybenia, pretože „tým, že sa rozhodla zverejniť príspevky a uviedla, že verí v Boží zákon, a nie v ľudský zákon… zastáva názory, ktoré sú diskriminačné voči skupinám ľudí s chránenými vlastnosťami“.
Kristie Higgsová bola prepustená za hrubé pochybenie a obvinená z „nezákonnej diskriminácie“, „závažného nevhodného používania sociálnych médií“ a „internetových komentárov, ktoré by mohli poškodiť povesť školy“.
Rozhodnutie odvolacieho súdu preto Kristie Higgsová vníma ako zadosťučinenie, no súčasne aj ako dôležitý signál pre ostatných kresťanov. „Vyjadrenie biblického kresťanského učenia o rode a sexualite sa môže zdať urážlivé pre tých, ktorí zastávajú opačné názory, ale ako naznačuje dnešný rozsudok, kresťania majú právo verejne vyjadrovať svoje presvedčenie,“ povedala.
„Toto sa netýka len mňa. Príliš veľa kresťanov trpí trestaním alebo marginalizáciou v práci pre svoju kresťanskú vieru,“ dodala Higgsová.
