Dňa 11. septembra si svet pripomenul smutné výročie jednej z najväčších tragédií moderných dejín, keď teroristi z al-Káidy v roku 2001 uniesli štyri lietadlá a nasmerovali dve z nich do Dvojičiek Svetového obchodného centra (World Trade Center) v New Yorku.
Tento čin spôsobil smrť tisícov nevinných ľudí, medzi ktorými boli aj záchranári, ktorí sa obetovali v snahe pomôcť iným. Jedným z prvých, ktorý zahynul pri týchto záchranných akciách, bol páter Mychal Judge, katolícky kňaz a dlhoročný duchovný pre newyorských hasičov.
Posledná kázeň pred tragédiou
Páter Mychal Judge, františkánsky kňaz, bol duchovným pastierom pre newyorské hasičské oddelenie od roku 1992. Dňa 10. septembra 2001, deň pred tragédiou, odslúžil svätú omšu pri príležitosti otvárania nového hasičského domu. Vo svojej kázni hovoril o poslaní hasičov a ich službe Bohu. „Keď hasiči nastupujú do záchranného vozidla, nemajú tušenie, čo ich čaká,“ povedal. „Môžu mať dobré, ale aj zlé dni, avšak nikdy nemajú nudné dni. Robia vždy to, k čomu ich povolal Boh.“
11. september 2001
Jeho slová sa ukázali ako prorocké, keď o deň neskôr zaznel alarm a hasičská posádka spolu s pátrom Mychalom vyrazila na miesto zrútenia Svetového obchodného centra.
V ten deň páter Mychal okamžite reagoval na poplach. Spolu so stovkami ďalších záchranárov sa vydali k troskám Dvojičiek, kde sa snažili pomôcť ľuďom, ktorí uviazli v budovách alebo utrpeli zranenia. Páter Mychal poskytoval duchovnú podporu hasičom a obetiam, modlil sa za nich a poskytoval sviatosť pomazania tým, ktorí boli ťažko zranení.
Keď sa páter Mychal nachádzal v lobby severnej veže, zrútila sa južná veža, čo spôsobilo mohutnú vlnu prachu a trosiek, ktorá sa prehnala aj severnou vežou. V tomto momente páter Mychal zahynul. Stal sa prvou oficiálne zaznamenanou obeťou útokov z 11. septembra.
Záchrana tela a ďalšie osudy
Keď našli jeho telo, päť hasičov a civilistov pokrytých popolom ho opatrne položilo na stoličku a vynieslo z miesta katastrofy do neďalekého katolíckeho kostola. Tam uložili telo pred oltár a prikryli ho látkou. Tento obraz záchranárov, ktorí nesú telo duchovného v náručí, sa stal symbolom súcitu, odvahy a obety.
Odkaz a pamiatka
Páter Mychal Judge je dnes považovaný za hrdinu, ktorý obetoval svoj život v službe druhým. Jeho pamiatka je živá nielen medzi newyorskými hasičmi, ale aj medzi všetkými, ktorí si spomínajú na obete a hrdinov útokov z 11. septembra.
Súčasťou pamätníka na Ground Zero je aj artefakt, ktorý pripomína tieto hrozné udalosti – fragment Biblie, ktorý sa našiel zapustený do kusa roztavenej ocele z trosiek Svetového obchodného centra. Tento fragment obsahuje pasáž z Reči na hore, v ktorej Ježiš hovorí: „Oko za oko, zub za zub. Ale ja vám hovorím: Neodporujte zlému. Ak ťa niekto udrie po pravom líci, nadstav mu aj druhé.“ (Mt 5,38-39) Táto pasáž, objavená v takýchto dramatických podmienkach, je pre mnohých symbolom odolnosti a viery, ktorá prekonáva aj najväčšie tragédie.
Útoky z 11. septembra si vyžiadali takmer 3 000 obetí a viac ako 6 000 zranených. Medzi nimi bolo aj 343 hasičov, ktorí zomreli pri pokuse zachrániť druhých. Odkaz pátra Mychala Judgea a všetkých záchranárov, ktorí obetovali svoje životy, zostáva hlbokým príkladom obetavosti, odvahy a ľudskosti v tých najťažších časoch.
Posolstvo pre budúce generácie
Ako povedal fotograf Joel Meyerowitz, ktorý našiel fragment Biblie, „odkaz Biblie pretrváva cez veky a každá éra musí interpretovať jej učenie podľa potrieb doby“. Posolstvo 11. septembra je dnes rovnako aktuálne – nádej, jednota a nezištná pomoc druhým sú hodnoty, ktoré musíme uchovávať a odovzdávať budúcim generáciám.
Aj teraz, 23 rokov po útokoch, si svet pripomína túto tragickú udalosť a jeho obete s hlbokým rešpektom a vďačnosťou za tých, ktorí stáli v prvých líniách a obetovali svoje životy, aby zachránili iných. Páter Mychal Judge zostane navždy symbolom tejto obety a oddanosti.
