5. apríl je v kalendári Rímskokatolíckej cirkvi spojený so svätým Vincentom Ferrerom, dominikánskym kazateľom, ktorý sa často zobrazuje spolu so svätcami ako apoštol Júda, Filoména a Rita z Cascie, povestnými orodovníkmi v ťažkých prípadoch a skutočnými divotvorcami.
Vincent Ferrer sa narodil v roku 1357 v španielskej Valencii v rodine notára Guillerma Ferrera a jeho manželky Constanzy Miquelovej. Ako 18-ročný vstúpil do rádu dominikánov, kde sa najprv venoval intenzívnemu štúdiu Biblie, cirkevných otcov a filozofie.
Ako talentovaný kazateľ a teológ si rýchlo získal reputáciu. Už vo veku 28 rokov bol známy nielen svojimi presvedčivými kázňami, ale aj darom proroctva. Päť rokov nato ho pápežský legát poveril misiou v južnom Francúzsku, kde sa vložil do intenzívnej evanjelizácie.
Po smrti pápeža Gregora XI. v roku 1378 prepukla takzvaná Veľká západná schizma, keď si pápežský stolec nárokovali dvaja adepti – jeden v Ríme a druhý v Avignone. Táto situácia rozdelila kresťanský svet a spôsobila veľké napätia.
Vincent Ferrer pôvodne podporoval avignonského pápeža Benedikta XIII. (známeho ako „Papa Luna“), no postupne dospel k názoru, že rozdelenie Cirkvi je nutné ukončiť. Neúspešne sa snažil presvedčiť Benedikta, aby sa vzdal nároku na pápežský stolec. Keďže jeho výzvy zostali nevypočuté, verejne sa od neho dištancoval a za právoplatného pápeža uznal Martina V., čím prispel k ukončeniu schizmy.
Vincent však nebol činný len v cirkevnej diplomacii. S veľkým entuziazmom sa venoval misijnému kázaniu, putujúc pešo naprieč Španielskom, Francúzskom, Talianskom, Švajčiarskom a Nemeckom, pričom nabádal ľudí k pokániu a návratu k Bohu. Jeho kázne boli priame a nekompromisné – odsudzoval chamtivosť, nemravnosť, rúhanie a ľahostajnosť k viere. Napriek tomu si podmanili davy a spôsobovali masové obrátenia.
Podľa svedkov mal tento horlivý kazateľ dar jazykov – ľudia rôznych národov a národností mu rozumeli, aj keď nehovorili jeho rodným jazykom. Tento jav mnohí prirovnávali k zázraku Turíc.
Vincent, známy aj svojím prísnym asketizmom, spával len na slamenej rohoži, v stredy a piatky žil len o chlebe a vode, nikdy nejedol mäso a odmietal akékoľvek dary okrem nevyhnutných na prežitie. Vždy cestoval s piatimi ďalšími spolubratmi, ktorí mu pomáhali v misijnej práci a slúžili ako spovedníci pre tisíce ľudí.
Vincenta považovali za veľkého divotvorcu – jeho životopis uvádza vyše 870 uzdravení a 28 prípadov vzkriesenia mŕtvych. Mnohí ľudia ho preto už za života uctievali ako patróna nemožných prípadov.
Vincent zomrel po rokoch horlivej misijnej práce 5. apríla 1419 vo francúzskom meste Vannes. Jeho smrť sprevádzali správy o mnohých zázrakoch, a preto už v roku 1455 ho pápež Kalixt III. vyhlásil za svätého.
Svätý Vincent Ferrer je patrónom kazateľov, stavbárov, sirotincov a námorníkov. Zobrazuje sa s anjelskými krídlami a trúbou, symbolizujúcimi jeho prorocké posolstvo a neochvejnú vernosť Kristovi.
Svätý dominikán aj nás dnes pozýva k vernosti evanjeliu v náročných časoch, k pokániu a k návratu k Bohu.
Svätý Vincent Ferrer, oroduj za nás!
