V Betleheme, len pár krokov od Jaskyne narodenia Pána, sa nachádza unikátna jaskyňa z bieleho kameňa, známa ako Jaskyňa mlieka. Už stáročia sa spája s legendou a zázrakmi, ktoré priťahujú množstvo pútnikov z celého sveta.
Podľa kresťanskej tradície, ktorá siaha až do 6. storočia, sa Svätá rodina ukryla v tejto jaskyni počas vraždenia Betlehemských neviniatok, ako ho opisuje druhá kapitola Matúšovho evanjelia. V jaskyni sa Jozefovi zjavil anjel a prikázal mu utiecť s rodinou do Egypta. Podľa legendy práve v tej chvíli Panna Mária dojčila malého Ježiša. Keď ho zložila z prsníka, kvapka mlieka spadla na kameň a ten oslnivo zbelel.
Nad touto jaskyňou bola v roku 1872 postavená svätyňa spravovaná Kustódiou Svätej zeme. Od 12. storočia sa v záznamoch spomína existencia Kostola odpočinku a Jaskyne mlieka. Už od 6. storočia sa v Európe aj na Východe šírili relikvie v podobe prášku z horniny z tejto jaskyne, ktorý sa uchovával v malých vrecúškach. Tento prášok mnohí dodnes považujú za zázračný.
Perdicca z Efezu v roku 1250 napísal, že tento prášok pomáha matkám, ktoré majú problémy s dojčením. Aj dnes jaskyňu vyhľadávajú ženy a rodiny, ktoré túžia po dieťati alebo čelia ťažkostiam s tehotenstvom či dojčením. Putujú sem nielen kresťanky, ale aj mnohé moslimky, ktoré považujú Máriu za vzor ženských cností.
Pre mnohých je návšteva Jaskyne mlieka spojená s nádejou a vierou v zázrak. „Stačila kvapka mlieka, aby sa zmenila farba kameňa, a táto kvapka naďalej mení životy ľudí,“ hovorí otec Luis Enrique Segovia, františkánsky správca kláštora v Betleheme.
Otec Segovia opisuje svätyňu ako „miesto nádeje a života“, kde si ľudia prichádzajú vyprosiť dar rodičovstva a nový začiatok. Mnoho návštevníkov zanecháva v jaskyni listy, fotografie a svedectvá o milostiach, ktoré tu prijali. Steny malej kancelárie bratov františkánov sú pokryté tisíckami takýchto listov a fotografií detí, ktorých narodenie pripisujú príhovoru Panny Márie z Jaskyne mlieka.
Jedným z mnohých príbehov je aj svedectvo Federiky Crippovej a jej manžela Giacoma, ktorí prišli do Betlehema po strate dvoch detí v dôsledku spontánneho potratu. „Mali sme toľko otázok,“ povedala Federica pre portál CNA. „Prečo nám Boh dal dve deti, ktoré ani nemali možnosť sa narodiť?“ Po návšteve jaskyne a modlitbách k Panne Márii sa im narodil syn Giovanni a o dva roky neskôr dostal bračeka.
O svoj príbeh sa podelila aj Francesca Carleschiová:
„Bolo to 8. decembra 2022. V januári som mala termín umelého oplodnenia. Otec Giuseppe mi povedal príbeh o Jaskyni mlieka a dal mi prášok. Každý deň som pred modlitbou k Panne Márii vypila pohár vody so štipkou prášku. Zrušila som termín na lekársky zákrok, pretože v januári som bola tehotná.” O deväť mesiacov neskôr sa narodil Giulio.
V októbri tohto roka Francesca a jej partner požiadali o krst ich dieťa a pri tej príležitosti sa aj zosobášili. „Mysleli sme si, že musíme niečo vrátiť za to, čo nám bolo dané, alebo skôr pridať ešte jeden kúsok – pre nášho syna, ale aj pre nás ako pár: vziať sa a požiadať o požehnanie tohto kroku.“
Podľa príbuzného šťastných manželov františkánskeho kňaza pátra Gaffuriniho je táto úcta k Jaskyni mlieka pevne zakorenená v kresťanskej teológii: „Všetky dary, ktoré Boh dal Márii, ona zdieľa s nami. Keď sa na ňu obraciame s prosbou o dar materstva, je to prejav našej viery, nie mágie alebo poverčivosti!“
„Deti sú darmi od Boha, všetky. Skutočnosť, že v niektorých prípadoch je tento dar sprevádzaný ťažkosťami, nám pripomína, že všetky deti sú dary od Boha,“ povedal páter Gaffurini.
Jaskyňa mlieka tak zostáva miestom, kde zázraky života stále ožívajú.
Podľa CNA spracovala Tatiana Čižiková
